美国国家科学基金会（NSF）最近宣布了一项新的资助计划“NSF TechAccess: AI-Ready America”（NSF AI-Ready America），旨在帮助所有美国人理解、应用和创造人工智能，在扩大人工智能知识、工具、培训和能力建设等方面获取途径，让每一位美国工人、企业和社区都做好迎接人工智能的准备，力图使所有美国人都能参与人工智能经济并从中受益。
美国国家科学基金会发言人称，NSF此计划的第一步，将汇集联邦合作伙伴，NSF和联邦合作伙伴——美国农业部国家食品和农业研究所 (USDA NIFA)、劳工部和小企业管理局——正在发布一项资助机会，以在美国每个州和地区建立人工智能就绪的协调中心。
受白宫人工智能行动计划的启发，美国国家科学基金会（NSF）的“人工智能就绪美国”（AI-Ready America）计划旨在弥合美国人工智能能力与需要使用这些能力的劳动力、企业和社区之间的差距。该计划重点关注三个差距最大的领域：提升美国劳动力的人工智能素养和应用技能；为小型企业和地方政府提供采用人工智能所需的工具和技术援助；以及构建实践学习路径——包括实习和项目式学习——将人工智能技能转化为实际应用。
“美国的人工智能竞争力取决于强大的研发生态系统，以及我们当前和未来劳动力获取先进科学技术知识的途径，”代理美国国家科学基金会（NSF）主任Brian Stone表示。“NSF AI-Ready America项目正是为此奠定了基础——它为各州和地区的劳动者、企业和社区提供工具和知识，以共同推进人工智能的发展。”
“‘人工智能就绪美国’计划将确保每位美国劳动者都拥有在人工智能驱动型经济中取得成功所需的技能、知识和培训，”劳工部长Lori Chavez-DeRemer表示。“
“赢得人工智能竞赛对于确保美国在国防、创新和经济实力方面继续保持领先地位至关重要，”美国小企业管理局局长Kelly Loeffler表示。“小企业管理局期待与国家科学基金会以及特朗普政府各部门的合作伙伴携手合作，为小企业提供培训和资源，以提高效率，并为下一代创造繁荣。”
美国农业部国家食品与农业研究所所长Jaye Hamby表示：“美国农业部国家食品与农业研究所很荣幸能与美国国家科学基金会合作开展这项全国性项目，以确保每个社区——包括最偏远的农村地区——都能受益于人工智能的力量。通过投资于能够满足农民和牧场主实际需求的工具和培训，我们正在帮助构建一个更具韧性、更高效、更惠及所有人的农业未来。此次合作进一步巩固了我们致力于确保农业生产者拥有在快速变化的世界中蓬勃发展并为之提供粮食和纤维所需的创新技术的承诺。”
该计划将通过一个由各州和领地组成的协调中心网络运作——总共最多56个，覆盖美国所有州、领地和哥伦比亚特区——这些中心将通过三轮竞争选出。每个中心将连接当地合作伙伴，协调部署，并根据州和地方利益相关者的优先事项推广行之有效的方法。美国国家科学基金会（NSF）将在三年内每年向每个中心投资至多100万美元，对于在过渡期间仍持续需要资金的中心，投资期限可延长至第四年。
美国国家科学基金会（NSF）计划未来发布一项资助机会，遴选一位国家协调负责人，以促进各协调中心之间的合作和知识共享。NSF还计划推出“人工智能就绪催化剂”奖项竞赛，重点关注一系列主题，旨在试点和推广创新方法，以满足关键的人工智能就绪需求。
申请“协调中心”资助项目的意向书截止日期为6月16日（周二）下午5点（提交者当地时间）。完整申请书截止日期为7月16日（周四）下午5点（提交者当地时间）。如需了解更多信息，可以访问“技术接入：人工智能就绪美国”网页，阅读资助项目详情。
研究领域
美国国家科学基金会拨款2.5亿美元重启小型企业创新研究和小型企业技术转移项目。
美国国家科学基金会拨款2.5亿美元重启小型企业创新研究和小型企业技术转移项目，其中包括一项新的4000万美元试点项目，重点发展下一代科学仪器。
作为美国国家科学基金会 (NSF) 小型企业创新研究/小型企业技术转移 (SBIR/STTR) 计划重启的一部分，新的重点领域将试点优先发展投资于能够开辟全新发现领域的技术，全新科学发现领域的仪器和实验平台，包括新型实验平台和先进科学设备。
美国国家科学基金会 (NSF) 的小型企业创新研究/小型企业技术转移 (SBIR/STTR) 项目为初创企业提供非稀释性资金，帮助其将前沿技术转化为具有商业可行性且能产生重大经济和安全影响的产品和服务。该项目重点关注处于早期发展阶段的公司；其中大多数公司都是由联邦政府资助的研究项目（包括学术实验室和联邦实验室）孵化而来。这些“深度科技”企业引领着科学和工程领域的突破，并将这些突破转化为新一代产品和服务，最终实现商业化并发展成为可持续发展的企业。NSF SBIR/STTR 项目提供的资助机会包括第一阶段、第二阶段、快速通道、补充资助和战略突破资助。
此外，美国国家科学基金会（NSF）还将单独启动一个新的重点领域，专注于包括下一代仪器、新型实验平台和其他科学设备在内的关键技术。这项新的小型企业创新研究/小型企业技术转移（SBIR/STTR）科学仪器重点项目将优先投资于必要的基础设施，以支持全新的科学发现领域，从而使新的技术突破和变革性应用成为可能。
“如果没有相应的工具来进一步开发和应用，科学突破就无法产生变革性的影响，”美国国家科学基金会（NSF）技术、创新与合作助理主任Erwin Gianchandani表示。“NSF期待通过其小型企业创新研究/小型企业技术转移（SBIR/STTR）项目，在已有的成功经验基础上再创佳绩。此外，我们很高兴启动一个新的重点领域，利用NSF独特的优势，直接投资于将定义下一代发现的仪器和平台，并确保美国的小型企业处于这些仪器和平台建设的最前沿。”
首先，创业者必须向美国国家科学基金会 (NSF) 的小型企业创新研究/小型企业技术转移 (SBIR/STTR) 项目团队提交项目提案。如果拟议的创新不符合 NSF SBIR/STTR 的评审标准，这一步骤可以节省创业者准备完整提案的时间和精力。如果拟议的技术创新符合项目宗旨，公司将收到提交 SBIR/STTR 第一阶段提案的邀请。该项目欢迎 NSF 提交涵盖几乎所有技术领域的提案和提案。项目提案可以随时提交；但是，提案会在每年三个截止日期之后进行评审。
20世纪70年代末，美国国家科学基金会（NSF）率先在联邦政府试点推行了小型企业创新研究（SBIR）计划。1982年该计划正式设立后，国会批准了该计划，并将其推广至其他拥有大量外部研发预算的联邦机构。该计划持续为科技初创企业提供早期阶段的耐心资金，用于构建原型和开发技术，直至其达到市场影响力。据金融研究平台Pitchbook的数据显示，在2016财年至2025财年期间，NSF已向超过1600家初创企业和小企业投资超过20亿美元，这些企业随后又获得了近360亿美元的私人投资，其中包括约380笔成功进出口。
（美国华文网编发）